Doisneau, connu pour son regard tendre et malicieux sur la vie quotidienne, passait souvent du temps dans les écoles pour capturer l’univers des enfants.
Pour cette image de 1956, il s’était rendu dans une classe de banlieue parisienne et avait demandé la permission à l’instituteur de se faire discret au fond de la salle.
Il aimait observer le mélange de sérieux et de rêverie chez les élèves, ce qu’il appelait « le théâtre permanent de l’enfance ».
Le petit garçon au centre, les yeux levés et l’air pensif, illustre parfaitement ce moment suspendu entre l’attention et l’imagination un thème récurrent dans le travail de Doisneau.
Doisneau disait à propos de ces scènes : « Les enfants sont les seuls à ne pas tricher devant l’objectif. »
