Édifié au fil des siècles et achevé au XVe siècle par Louis II de Bourbon et ses fils, le Château des ducs de Bourbon domine Montluçon comme un symbole de son histoire. Sa silhouette, familière aux habitants, raconte pourtant une destinée mouvementée : logement privé, tribunal, salle de spectacle, café ou même caserne militaire, l’édifice a connu bien des usages avant de devenir un lieu patrimonial à part entière.
C’est dans les années 1930 que le château retrouve une partie de son éclat, grâce aux premières campagnes de restauration, dont la restitution de la galerie couverte. En 1959, il accueille le premier musée municipal. Les visiteurs y découvrent alors des collections éclectiques : histoire, Beaux-Arts, sciences naturelles, ethnologie… mais aussi les prémices d’une collection musicale consacrée à la vielle à roue. Une orientation qui donnera naissance au MuPop, Musée des Musiques Populaires, inauguré en 2013.
Entre 2013 et 2023, le château continue de jouer un rôle essentiel : il abrite les réserves municipales (histoire locale, Beaux-Arts et musiques), les bureaux de la conservation et un centre de documentation. À partir de 2019, des expositions temporaires viennent redonner vie aux salles du rez-de-chaussée, tandis qu’un vaste chantier de dépoussiérage et de reconditionnement des collections prépare leur transfert vers de nouveaux espaces.
Parallèlement, la réflexion sur l’avenir du monument s’accélère. Une exposition inaugurale, De Mons Lucii à Montluçon, présentée en 2020, retrace l’histoire du site et amorce un projet plus vaste : restituer au château sa place centrale dans le paysage patrimonial, en l’ouvrant intégralement au public. L’objectif est clair : offrir aux habitants et aux touristes un lieu d’expositions permanentes t temporaires, véritable porte d’entrée pour comprendre la ville et son territoire.
Engagé le 15 janvier 2024, le chantier de réaménagement du Château des Ducs de Bourbon s’est achevé le 1er juillet 2025. Ce projet d’envergure a transformé ce monument emblématique de Montluçon en un musée moderne, ouvert sur la ville et son histoire.
Les travaux ont permis de restaurer les façades et les toitures, d’intégrer les équipements techniques indispensables et de réorganiser les espaces intérieurs. Ils se sont accompagnés de fouilles archéologiques et de la construction d’une extension contemporaine accueillant désormais un hall d’entrée, une boutique ainsi que des vestiaires et sanitaires accessibles depuis l’esplanade.
Cette configuration préserve la valeur patrimoniale des volumes anciens tout en offrant des espaces adaptés aux usages actuels. Le Château propose aujourd’hui des espaces d’exposition temporaire et permanente, une salle polyvalente et une salle de médiation, renforçant ainsi son rôle culturel et patrimonial au cœur de la cité.
Cette rénovation redonne vie à ce site historique et en fait un lieu de mémoire et de découverte ouvert à tous
